El verano seguía su curso. José comenzó a conversar, en momentos breves, con Elisa. La charla era de tipo «¿Qué versión de la Biblia te gusta más?» «¿Qué quiere decir este pasaje?», y así por el estilo. Gabriela seguía de cerca esa relación. Aconsejaba a Elisa. Para entonces ya la había convencido de que antes que pensar en José como hombre lo tratara como un miembro de la iglesia con quien podía apoyarse en sus estudios de la Biblia. Elisa pareció olvidar por un momento la atracción que sentía por José. Al parecer las oraciones de Gabriela habían sido contestadas.
Pero como ocurre a menudo en los asuntos del amor, Elisa y José comenzaron a hablar más y más tiempo, cada uno sintiéndose alegre en compañía mutua. Gabriela solía acompañarlos junto con Zabdiel, aunque para aquella este resultaba un tanto odioso por sus constantes bromas sin sentido.
Ocurrió entonces que los jóvenes asistieron a un boliche para pasar el rato. Elisa y José pudieron ocupar una mesa pequeña y alta mientras disfrutaban de un refresco y un revoltijo de tortilla, queso cheddar y jalapeños, que en ese local llamaban elegantemente «Nachos Supreme». En un momento Elisa vio cristalizada una ilusión perdida, la de tener una charla honesta, limpia y libre de dobles intenciones con un hombre. En el ayer Elisa había sostenido conversaciones impropias y los varones habían aprovechado la ocasión para aderezar su lujuria verbal. Ahora, después de mucho tiempo, hallaba en José a un varón que la miraba con respeto, con la delicadeza de una dama y con una intención transparente, cálida y compasiva.
Sin embargo, así como el viento derriba un castillo de naipes, del mismo modo los nervios traicionaron a Elisa y sintió el vértigo de su pasado derrumbarse sobre su cabeza. Se levantó aterrorizada y sollozante, y sin decir más se apartó saliendo por la puerta principal del boliche.
José, estupefacto, la siguió preocupado. Al alcanzarla afuera ya la tarde estaba vistiendo el horizonte. El bullicio del lugar cedió ante el cantar de los grillos y el sonido de algunos pocos automóviles que cruzaban el boulevard.
-Elisa, ¿qué tienes?
-Perdóname, José - expresó Elisa con una dicción ahogada en emociones.
-¿Perdonarte qué?- respondió José con pesadumbre- No tengo nada que perdonarte ¿Por qué lloras, Elisa?
Elisa se hablaba a sí misma, en su interior, con terribles adjetivos descalificadores: «Eres una tonta» «Echaste a perder tu vida» «Ningún hombre querrá tenerte por esposa» «La gente del pasado se burlará de ti y de tu esposo, si llegaras a casarte» «No vales nada». Mientras más meditaba en estas cosas más oscura se volvía su personalidad y José alcanzaba a notar que una tormenta atravesaba por aquella mujer que lo inquietaba. Pero no entendía. No se imaginaba.
Elisa, en el trato, era de un hablar puro. Tenía un talante sereno y curioso por los asuntos divinos. Quería aprender. Era servicial. No dejaba que José se pusiera de pie por una servilleta siquiera. Le atendía en lo que podía. Y cuando sonreía el rostro se le iluminaba como un espacio donde mil estrellas unen su refulgente brillo dejando caer sus polvos encantados. Vestía recatadamente de manera que su rostro se convertía en el foco de atención ante su compañía. Su perfume era delicado como sus manos. José jamás decifraría que aquella joven cuidadosamente deslumbrante hubiera vivido una vida licenciosa apenas un año atrás.
-José, tengo que decirte algo…
El corazón de José palpitaba desesperadamente. Aquello era demasiado para su carácter sencillo y directo. José rechazaba los acertijos. Por eso era bueno en la teología, porque no le gustaba especular sin brújula sino construir su pensamiento desde la revelación de Dios.
-Habla, Elisa. Di lo que sea. No importa lo que sea. Aquí estoy para ti.
Elisa elevó sus ojos verdes hacia él.
- José, yo te admiro mucho. Cuando te conocí en verdad me cautivaste.
José comenzó a sentir un calor especial en su alma. Una alegría sutil brotaba al oír que Elisa lo tenía en tan alta estima. Porque él también se sentía atraído por ella. Se sentía correspondido. Deseó por un segundo que aquella confesión se apresurara para poder decirle que él también deseaba conocerla mejor.
Pero debes saber algo sobre mí - prosiguió Elisa. Yo no soy una buena mujer para ti.
-De qué hablas - interrumpió José al mismo tiempo que se inclinaba hacia ella.
-José, yo no soy virgen. Yo ya tuve relaciones sexuales. No sabía lo que hacía. Bueno, creo que sí… No lo sé. Fue un tiempo que dejó mucha amargura en mi ser.
Elisa bajó la cabeza y siguió hablando mientras observaba el suelo, ese suelo frío en el explotaban las gotas de lágrimas que ella vertía.
-Quisiera que esto jamás hubiera pasado. Daría lo que fuera porque yo hubiera entendido que lo que hacía era denigrante y que tarde que temprano tendría que pagar. José, cuando llegué a la Iglesia yo no podía dormir. Sentía mareos. Llegué a pensar que había enfermado. Pero era ansiedad y dolor. Entonces poco a poco comencé a entender la Biblia. Conocí a Gabriela y ella me ha ayudado desde entonces. Aunque ya duermo mucho mejor, al conocerte a ti un nuevo nudo se plantó en mi ser pues ¿Cómo agradarle a un hombre con tus cualidades, con tu carisma? ¡Tú mereces una buena mujer! Y yo… Yo...no lo soy.
José permaneció mudo. Su rostro no decía mucho. Parpadeaba como quien se extravía en una conversación que no es capaz de comprender del todo. Su desconcierto era evidente pero Elisa no lo notaba porque permanecía con su rostro inclinado. De súbito José se dio cuenta de que Elisa había concluido su confesión. Fiel a su preparación José optó por lo más fácil que era recitar lo que había aprendido a comunicar sobre el perdón de Dios. Le habló de que el arrepentimiento es lo que Jesús ordena y que el Señor acompaña a los que lo buscan en pos de su misericordia. Quiso, como pudo, hacerla sentir amada por Dios.
Pero José estaba a punto de enfrentar una de las pruebas más difíciles de su vida.
